Una dintre provocările științei poate fi mai aproape: faptul că femeile cu probleme de fertilitate pot avea propriile ouă, sănătoase și să rămână însărcinate. O nouă investigație a reușit să obțină precursori ai ouălor umane din celulele stem ovariene.
Aceasta este o lucrare a controversatului cercetător american Jonathan Tilly, biolog reproductiv la Spitalul General din Massachusetts, publicat recent în revista Nature Medicine cu titlul de „Formarea de ovocite de celule germinale mitotice active, purificate din ovarele femeilor în vârstă de reproducere”.
Rezultatele ar putea duce la noi terapii care ajută la extinderea fertilității feminine la vârsta adultă, chiar și după menopauză. Autorul subliniază că este un punct de reper:
Pentru sănătatea reproductivă a femeilor, aceste rezultate au multe consecințe. Dacă putem ajunge la stadiul de generare a ouălor umane funcționale în afara corpului, am rescrie în esență reproducerea asistată de om.
De mai bine de 50 de ani există convingerea că femeile se nasc cu un număr limitat de celule germinale care se maturizează și produc ouă într-un proces care continuă de-a lungul vieții fertile până la sosirea menopauzei.
Față de acest concept, ferm stabilit în comunitatea științifică, Tilly a publicat mai multe articole care îl pun la îndoială. În ele apără asta în ovar există celule stem adulte care ar putea avea un rol în producerea ouălor.
Ultima dintre aceste lucrări este un mare pas în cercetarea sa, deoarece a făcut saltul de animale, în care această problemă fusese deja investigată, către specia umană.
Experimentul
Tilly, împreună cu echipa sa din Centrul Vincent pentru Biologie Reproductivă din spitalul din Massachusetts (Universitatea Harvard), spune că a localizat celule stem adulte din ovarele umane, ceva ce făcusem deja la șoareci.
După ce a izolat aceste celule, pe care le-a obținut din țesutul ovarian donat de femei care au suferit un proces de schimbare de sex, el le-a cultivat și, în laborator, celulele au generat ovocite (oocite) imature cu aceleași caracteristici ca și oamenii.
Când au fost transferate la țesutul ovarian grefat uman la șoareci, aceste celule au produs foliculi (structuri germinale ale ovulelor). Cheia ar fi să găsești o modalitate de a activa celulele pentru a genera gameți.
Cu alte cuvinte, ne confruntăm cu un posibilă nouă tehnică de reproducere: Noile ovule ar putea fi produse din ovare vechi, adăugând această soluție celor existente în prezent (cine știe dacă le înlocuiește), cum ar fi programele de conservare a ouălor sau donarea.
Cu toate acestea, această linie de cercetare căreia îi este dedicată Tilly este foarte controversată și diferite grupuri care au încercat să reproducă lucrări anterioare la șoareci Tilly au eșuat, deși există și alte persoane care au abordat rezultatele acestei ultime lucrări.
Mai multe echipe de cercetare în domeniul reproducerii asistate și celulelor stem din întreaga lume vor încerca să reproducă rezultatele și concluziile lui Tilly.
Momentan se pare că descoperirea celulelor stem din ovar este un mare progres împotriva infertilității, deși cu siguranță vom avea mai multe știri despre aceasta și noi fronturi de cercetare în acest sens. Se pare că ființa umană nu se resemnează la miracolul vieții având o dată de expirare a femeilor.
