Toți experții recomandă (sau ar trebui să recomande) alăptare exclusivă până la șase luni a copilului este cel mai bun pentru copil.
Cu toate acestea, în practică nu este la fel de ușor ca în teorie, deoarece există mame care din diferite motive nu pot oferi sânul bebelușilor în acea perioadă, cel mai mare impediment fiind revenirea la muncă după concediul de maternitate.
Efectul protector al laptelui matern asupra sănătății copilului este cunoscut și de aceea OMS (Organizația Mondială a Sănătății) îl recomandă ca aliment exclusiv în primele șase luni de viață și împreună cu alimente solide timp de doi ani.
Un studiu efectuat în Rotterdam a ratificat aceste recomandări, dovedind că micuții alăptați exclusiv timp de șase luni sunt mai puțin susceptibili să dezvolte infecții respiratorii și gastro-intestinale.
Ei au analizat 4.100 de copii născuți la Rotterdam și au observat că dintre toți copiii, 12% nu au fost niciodată alăptați, 29% au fost alăptați mai puțin de 4 luni, 25% între 4 și 6 luni și 34% timp de 6 luni sau mai mult. Cu toate acestea, doar 1,4% dintre copii au fost alăptați exclusiv în primele șase luni de viață.
Dintre toți copiii, aproape jumătate (40%) au suferit o infecție a tractului respirator și aproape 8% au avut o infecție gastrointestinală în primele șase luni de viață. În timp ce 37% au avut o problemă respiratorie și 9% au avut stomac între șapte și douăsprezece luni.
Studiul a arătat că alăptarea exclusivă timp de 6 luni tinde să protejeze copiii împotriva infecțiilor mai mult decât alăptarea exclusivă timp de 4 luni și chiar mai mult decât alăptarea exclusivă timp de 4 luni și parțial după aceea.
Mai bine șase luni decât patru luni de alăptare exclusivă
Alăptarea exclusivă timp de șase luni a redus riscul de infecții respiratorii cu două treimi. În timp ce în cazuri de alăptare exclusivă timp de patru luni, riscul a fost redus, dar la o treime sau jumătate. Protecția a fost mai accentuată la copiii cu vârste între 0 și 6 luni, dar mai puțin vizibilă la copiii între 7 și 12 luni.
În ceea ce privește infecțiile gastro-intestinale, efectul protector al alăptării exclusive timp de patru sau șase luni a fost mai puțin pronunțat, în special în a doua jumătate a primului an.
În ambele cazuri, riscul de infecții este mai puțin în rândul copiilor alăptați exclusiv de șase luni decât pentru patru.
Pentru un concediu de maternitate de șase luni
Studiul confirmă recomandările OMS, o organizație care promovează alăptarea exclusivă timp de șase luni, dar principalul obstacol pentru femeile să o respecte este revenirea la muncă după concediul de maternitate, care este în prezent patru luni. Dacă nu s-a întâmplat înainte, alăptarea este suspendată atunci când mama revine la serviciu.
Din acest motiv, pentru a preveni abandonarea alăptării la patru luni și pentru a putea prelungi la șase luni cu o libertate mai mare, din mai multe sectoare i se solicită prelungirea concediului de maternitate la șase luni. Este timpul minim pentru ca mama și bebelușul să se bucure de alăptare și să fie împreună.
De asemenea, ar fi de dorit ca mamele care doresc să continue să le dea laptele bebelușilor după ce s-au alăturat lucrului, fie cu facilități adecvate și cu orar mai flexibil.
Alăptarea exclusivă până la șase luni este cea mai bună pentru copil. De aceea cred că concediul de maternitate ar trebui să dureze cel puțin același timp. Este o afirmație pe care o consider necesară ținând cont de beneficiile copiilor, care sunt cu adevărat cei care contează cu adevărat.
