În prezent, unul din zece copii din lume se naște prematur, circumstanță care ar trebui să i se acorde atenție, deoarece a devenit principala cauză de deces la copiii mici. Prea mulți bebeluși ajung prea curând pe lume și au nevoie de îngrijire specială pentru a merge mai departe.
Există multe cercetări axate pe studiul creierului bebelușilor prematuri, iar unul dintre cele mai recente, condus de Kings College London, notează că nasterea prematura modifica conexiunile creierului bebelusului.
Creierul copilului se formează în pântecele mamei și se dezvoltă până la naștere, dar continuă și în primii ani de viață.
Cercetătorii s-au concentrat pe studiul dezvoltării creierului copiilor născut înainte de a 33-a săptămână de sarcină pentru a înțelege de ce nașterea prematură este legată de un risc crescut de probleme de dezvoltare neurologică, inclusiv tulburări ale spectrului de autism și tulburări de deficit de atenție.
Autorii au verificat că acești copii au avut mai mică conectivitate între zonele talamului și zonele specifice ale cortexului creierului cunoscut pentru a susține funcții cognitive superioare, dar și mai multă conectivitate între talamus și o zonă a cortexului senzorial primar care este implicată în procesarea semnalelor de pe față, buze, maxilar, limbă și gât.
De asemenea, au observat că copilul este mai prematur, mai marcate au fost diferențele în modelul conectivității creierului. Cele mai puternice conexiuni ar fi legate de expunerea lor timpurie la alăptare și biberon, în timp ce conectivitatea mai scăzută ar fi legată de o incidență mai mare a dificultăților de învățare, concentrare și sociale în copilărie.
