Cu puțin peste o lună în urmă v-am spus că copiii născuți prin muncă indusă ar putea avea un risc mai mare de autism, adică copiii cărora mamele li s-a administrat oxitocină pentru a accelera travaliul aveau mai multe șanse de a fi autiști. Este curios că acum cercetările par să sugereze că același hormon care îi poate face autist îi poate ajuta dacă li se administrează.
Și în prezent investighează ipoteza că oxitocina, care pe lângă faptul că provoacă contracții uterine este considerat hormonul iubirii, ar putea ajuta copiii autiști să aibă relații sociale mai bune.
Hormonul dragostei?
Oxitocina este cunoscută în acest fel deoarece joacă un rol foarte important în relațiile umane, segregându-ne mai ales atunci când suntem confortabili cu cineva, când ne bucurăm de compania sa și mai ales când suntem îndrăgostiți și ne bucurăm de relații cu toți oamenii pe care îi iubim.
Se știe că femeile secretă cantități mari de oxitocină ca mame, deoarece este un hormon important atunci când creează și mențin legătura cu copilul lor. De fapt, nu numai că oxitocina este secretată pentru a naște, cu contracții, dar este, de asemenea, segregată atunci când bebelușul este dus la sân pentru prima dată și de fiecare dată când alăptează, deoarece oxitocina este responsabilă și de expulzarea lapte (și de aceea insistă ca mama și copilul să nu fie separați).
Oxitocina pare a fi mai importantă decât se credea anterior
Ei bine, cercetătorii de la Școala de Medicină a Universității Stanford studiază cu șoareci posibilele utilizări ale oxitocinei și, spun ei, au realizat că rolul oxitocinei este mai mare decât se credeau. Aparent, în investigațiile lor, oxitocina modifică activitatea într-o parte a creierului care este esențială pentru generarea sentimentului de recompensă. Acest sistem de recompense ar fi cel care ne face animale sociale, adică dorim să împărtășim timp și spațiu cu alte persoane, că ne îndrăgostim, că vrem să vedem pe cineva pe care îl iubim, că ne bucurăm de prezența copiilor noștri etc.
Astfel, rezultatele obținute consolidează lucrările anterioare în care încerca să ajute copiii autiști cu oxitocină, tocmai pentru că autismul este o tulburare în care schimbările descrise în creier nu par a fi experimentate. Să spunem că, întrucât nu există nici o recompensă pentru a fi alături de alți oameni, copiii autiști nu simt nevoia să comunice și să se ocupe de alte persoane.
Dr. Robert Malenka, unul dintre autorii studiului a spus următoarele:
Pentru ei, interacțiunile sociale pot fi absolut dureroase. Deci ne întrebăm: Ce este în creier care ne face să ne bucurăm când ieșim cu prietenii?
Au descoperit că ceva este oxitocina, au văzut cum se schimbă creierul șoarecilor, generând sentimentul plăcut de recompensă și de acolo au crezut că poate fi util pentru copiii cu autism. Cercetătorii consideră că este foarte probabil ca, administrând oxitocină la acești copii, creierul să înceapă să genereze aceeași senzație și în acest fel îmbunătățiți-vă relațiile cu alte persoane. Cu toate acestea, ei încă nu vor să ajungă înaintea evenimentelor, deoarece nu toate cercetările care lucrează cu animale au același rezultat la oameni. Sperăm că au dreptate și că oamenii de știință, aceștia sau alții, pot începe să găsească posibile tratamente care să ajute copiii autiști să interacționeze tot mai bine cu alți oameni.
