Copii care sunt alăptați de patru luni sau mai mult au o capacitate pulmonară mai mare decât cei care alăptează mai puțin timp sau care nu fac niciodată.
O echipă de la Universitatea din Carolina de Sud, din Columbia, a studiat 1.033 copii în vârstă de 10 ani de la naștere și, de asemenea, a văzut că alăptarea era mai probabil să exprime aerul din plămâni mai repede.
Explicația pentru această capacitate mai bună a plămânilor este că copiii care alăptează trebuie să depună mai mult efort în hrănire. Presiunea pe care o exercită bebelușii asupra sânului pentru a obține laptele matern este de trei ori mai mare decât cea necesară pentru a lua o sticlă.
Capacitatea pulmonară medie, măsurată în funcție de volumul de aer pe care un copil îl poate expira cu forță, a fost cu 54 de mililitri mai mare la copiii care au fost alăptați cel puțin patru luni decât la băieții care nu au alăptat niciodată. Fluxul de expirație maximă sau rata maximă la care aerul părăsește plămânii a fost de 180,8 mililitri pe secundă mai repede la acei copii.
Funcția pulmonară a copiilor care au fost alăptați pentru o perioadă scurtă de timp nu a variat semnificativ în ceea ce privește funcția la cei care nu au fost alăptați.
Fiind un beneficiu care provine din exercițiul făcut la alăptareAlăptarea amânată, care constă în administrarea laptelui matern într-o sticlă, nu ar îmbunătăți capacitatea pulmonară.
Studiind timpul necesar copiilor pentru a-și lua mâncarea, bebelușii au avut nevoie în medie de 8 minute pentru alăptare și în medie de 4,4 minute pentru a lua biberonul, ceea ce arată că au nevoie de mai mult efort pentru a alăpta și că, departe de a fi un handicap, beneficiază de nivelul cardiopulmonar al copilului. S-a observat că bebelușii alăptați mențin un ritm cardiac și respirator mai stabil și, pe măsură ce cresc, au beneficiile discutate în studiu.
