Prematuritatea este una dintre marile provocări ale medicamentului actual. Unul din treisprezece bebeluși născuți în Spania o fac prematur, cu riscul de a fi ajuns pe lume prea curând, când organele lor nu sunt încă suficient de mature.
Bebelușii prematuri prezintă un risc mai mare de infecții, probleme neurologice, surditate, orbire, probleme de retard intelectual și chiar de a nu supraviețui, dar în ultimii ani supraviețuirea acestor micuți campioni s-a îmbunătățit semnificativ, mai ales în grupul de copii prematuri extrem, născuți între săptămânile 22 și 28 de gestație, ale căror decese au scăzut în ultimul deceniu.
Un studiu amplu realizat în Anglia și publicat în „New England Journal of Medicine” cu date de la 22248 de copii născuți în viață între săptămânile 22 și 28 de gestație între 2000 și 2011, indică faptul că decesele atribuite imaturității sau problemelor pulmonare au scăzut și complicații cauzate de infecția sau vătămarea sistemului nervos central.
Cu toate acestea, un fapt îngrijorător este că în acești ani au crescut decesele atribuite enterocolitei necrotizante, o boală foarte frecventă la sugarii prematuri care constă în distrugerea unor părți ale intestinului, pentru care laptele matern oferă protecție.
Conform datelor studiului, au existat 258 de decese între 2008 și 2011 pentru fiecare 1000 de nașteri vii premature, cu 9,6 la sută mai puțin comparativ cu ultimii trei ani. În general, 40,4 la sută din decese au avut loc în 12 ore de la naștere, iar 17,3 la sută au avut loc după 28 de zile.
Există tot mai multe resurse pentru ca oamenii prematuri extrem să aibă succes. Dacă luăm în considerare cei 10 ani vizați de studiu, cea mai mare scădere a mortalității a avut loc în rândul bebelușilor născuți la 23 sau 24 de săptămâni de gestație, ceea ce ridică o revizuire a limitei de vârstă gestațională pentru avort.
