O anchetă efectuată de o echipă de oameni de știință europeni a ajuns la concluzia că contactul femeilor însărcinate cu animale reduce riscul de eczemă la copil.
Susține „ipoteza de igienă”, potrivit căreia mediile din ce în ce mai curate favorizează sistemul imunitar să devină mai predispus la alergii. În acest caz, expunerea timpurie la diferiți microbi, deoarece aceștia se află în interiorul uterului modifică sistemele imunitare ale bebelușilor și îi face mai puțin vulnerabili la dezvoltarea reacțiilor alergice.
Atunci când mama își expune în mod regulat sistemul imunitar la microbi din animalele de la fermă (cai, porci, vaci, oi, iepuri, pui), câini și pisici, copilul este mai puțin predispus să dezvolte eczeme în primii doi ani de viață.
Eczema, cunoscută și sub denumirea de dermatită atopică, este o boală inflamatorie alergică care provoacă leziuni ale pielii sub formă de pete roșii profunde. Aceste leziuni pot mânca sau pot deranja.
La vârsta de 2 ani, bebelușilor s-a descoperit că 17,8% au dezvoltat eczeme. 14,4% au aparținut familiilor agricole și 20% familiilor urbane.
Alte cercetări asupra pisicilor, câinilor și eczemelor mergeau în aceeași direcție. A avea un câine acasă a fost asociat cu un risc scăzut de a dezvolta eczeme.
